por Katarzyna Cantarero, SWPS University, Polonia

El bienestar subjetivo está en función de aquello con lo que nacemos, de las situaciones que aparecen en nuestra vida y (¡por suerte!) de lo que hacemos intencionadamente. Muchos investigadores han examinado qué puede potenciar eficazmente nuestro funcionamiento psicológico. Las intervenciones breves de valoración (o afirmación) pueden ser una herramienta útil para fomentar consecuencias positivas en las personas.

Las investigaciones demuestran que las tareas breves de escritura (por ejemplo, listas o cartas de agradecimiento) pueden mejorar el bienestar psicológico. En un amplio estudio de varios laboratorios, investigadores de 87 países indicaron que las intervenciones simples de revalorización (es decir, cambiar lo que uno siente sobre una situación o centrarse en los aspectos positivos de una situación) impulsaron las emociones positivas durante la pandemia de COVID-19. Valorar un acontecimiento potencialmente estresante puede ser útil para obtener beneficios de él. Durante estas tareas de valoración, los individuos presentan argumentos sobre el lado positivo de las situaciones en las que se encuentran. 

Mejorar el bienestar subjetivo mediante la afirmación de las necesidades psicológicas

Durante la pandemia, nuestro grupo investigó si las intervenciones breves en línea pueden mejorar el bienestar subjetivo de los individuos. Nos centramos en los desafíos planteados sobre las necesidades psicológicas básicas (es decir, autonomía, relación y competencia) que las personas podrían experimentar en medio del brote de COVID-19. La necesidad de autonomía está relacionada con la sensación de elección y libertad, la necesidad de competencia está relacionada con la sensación de que uno puede alcanzar sus objetivos y la necesidad de relación está vinculada a sentirse conectado con los allegados. Según la teoría de la autodeterminación, la satisfacción de estas necesidades psicológicas básicas es esencial para el funcionamiento humano. Descubrimos que las personas que sentían que sus necesidades psicológicas básicas estaban satisfechas, informaban de niveles más altos de bienestar mental. 

En un estudio de seguimiento, solicitamos a las personas que escribieran sobre una situación en la que, a pesar de las restricciones introducidas en su estilo de vida a causa de la pandemia, fueran capaces de sentir una sensación de autonomía, competencia y/o relación. Esta breve intervención aumentó el bienestar mental a través de una mayor sensación de relación, y redujo el estrés percibido en comparación con el grupo control. Por lo tanto, este tipo de tareas cortas y sencillas on-line pueden ayudar a las personas a sentirse mejor, pero aún no se sabe cuánto tiempo pueden durar estos efectos positivos. 

Aumentar el significado del trabajo y el compromiso laboral

En otra línea de investigación diferente, nuestro grupo de investigación se preguntó si la aplicación de intervenciones breves on-line similares podría impulsar resultados positivos en contextos laborales. Estábamos especialmente interesados en el compromiso y el significado del trabajo. El compromiso laboral suele describirse como un sentimiento de dedicación, absorción y vigor relacionado con el trabajo. Un alto grado de compromiso en el trabajo tiene beneficios para los individuos y las organizaciones (por ejemplo, mejor rendimiento, mayor satisfacción en el trabajo y menores síntomas de depresión). Del mismo modo, el significado del trabajo está vinculado a varios beneficios psicológicos, incluidos los que se aplican fuera del contexto laboral (por ejemplo, menor ansiedad, mayor bienestar). 

Los estudios anteriores sugieren varias fuentes para encontrar un significado al trabajo (por ejemplo, servir para un bien mayor, ayudar a los demás, desarrollo personal, ganar dinero). Suponemos que las fuentes pueden clasificarse en fuentes de significado laboral orientadas a uno mismo o a los demás. Nos propusimos comprobar si una intervención sobre el significado que valorara las fuentes de significado orientadas a uno mismo o a los demás aumentaría el significado del trabajo y el compromiso laboral. En primer lugar, descubrimos que cuando se pedía a los empleados que escribieran sobre los motivos por los que consideraban que su trabajo era significativo, se obtenía una mayor significación del trabajo y un mayor compromiso laboral momentáneo en comparación con el grupo control (en la que los empleados describían el equipo que utilizaban en el trabajo). En el siguiente estudio, pedimos a los empleados que escribieran sobre el servicio a un bien mayor o el avance de su carrera profesional como fuentes de significado del trabajo, en comparación con el equipo que utilizan en el trabajo (grupo control). Descubrimos que escribir sobre cómo el trabajo de uno aporta beneficios a los demás aumenta el significado de su trabajo y, en consecuencia, el compromiso laboral.

En resumen, las intervenciones breves de valoración son una forma prometedora de autoayuda o de administración de terceros para mejorar el bienestar psicológico, al menos a corto plazo. Como son las propias personas las que ponen los ejemplos, las intervenciones se adaptan bien al individuo y, por tanto, pueden ser más eficaces. Para mejorar el bienestar psicológico de sus clientes, o para potenciar el significado del trabajo y el compromiso laboral, puede considerar la posibilidad de ofrecerles una de las tareas de escritura recomendadas a continuación.

Recomendaciones prácticas

• Para potenciar el bienestar subjetivo y disminuir el estrés, pídales que escriban sobre una situación en la que hayan sentido algo o todas las que aparecen a continuación: 
  • Una sensación de autonomía, por ejemplo, cuando han sentido una sensación de elección y libertad en las cosas que emprenden;
  • Una sensación de competencia, por ejemplo, cuando han sentido que son capaces de alcanzar sus objetivos;
  • Una sensación de relación social, por ejemplo, cuando se ha sentido conectado con personas que se preocupan por usted y por las que usted se preocupa.
• En entornos laborales, podría sugerir a su paciente/cliente que escriba las razones por las que su trabajo es significativo. O aconsejarles que se pregunten sobre cómo su trabajo sirve para un bien mayor.

Traducido por Luis García-González y Alberto Aibar