por Katarzyna Cantarero, SWPS University, Polónia

O Bem-estar subjetivo é uma combinação de fatores com os quais nascemos, de situações que surgem nas nossas vidas e (felizmente!) daquilo que fazemos intencionalmente. Muitos investigadores têm investigado o que pode melhorar de forma eficaz o nosso funcionamento psicológico. Intervenções breves de afirmação podem ser uma ferramenta útil para este fim. 

A investigação mostra que pequenas tarefas de escrita (e.g., listas de gratidão ou cartas) podem aumentar o bem-estar psicológico. Num estudo de larga escala realizado através da colaboração de centros de investigação de 87 países, verificou-se que as intervenções simples de reavaliação de situações de forma afirmativa (i.e., mudar como as pessoas se sentem relativamente a uma situação ou colocar o foco nos aspetos positivos de uma situação) levaram a um aumento de emoções positivas durante a pandemia da COVID-19. Avaliar um evento que é potencialmente stressante pode facilitar a retirar benefícios do mesmo. Durante estas tarefas, é pedido aos sujeitos que formem argumentos sobre os aspetos positivos das situações em que se encontram.

Melhorar o bem-estar subjetivo através da afirmação de necessidades psicológicas

Durante a pandemia, o nosso grupo investigou se as intervenções breves digitais poderiam melhorar o bem-estar subjetivo dos indivíduos. Focámo-nos nos desafios que surgem às necessidades psicológicas básicas de autonomia, relacionamento positivo e competência, que as pessoas poderiam experienciar durante a pandemia COVID-19. A necessidade de autonomia está relacionada com a perceção de escolha, perceção interna de volição, a necessidade de competência está ligada à  percepão de efetividade de mestria, de ser capaz de atingir objetivos, e a necessidade de relacionamento positivo está ligada à perceção de ser respeitado e aceite incondicionalmente e de ligação com as pessoas próximas. De acordo com a Teoria de Autodeterminação, a satisfação destas necessidades psicológicas básicas é essencial para o funcionamento humano. Neste estudo, o que se verificou é que as pessoas que sentiram que as suas necessidades psicológicas básicas eram satisfeitas, reportaram níveis mais elevados de bem-estar psicológico.

Num estudo de follow-up, perguntámos a pessoas para escreverem acerca de uma situação onde, apesar das restrições introduzidas ao seu estilo de vida devido à pandemia, elas tenham sido capazes de sentir autonomia, competência e/ou relacionamento positivo. Esta intervenção muito breve (i.e. escrita da situação) aumentou o bem-estar psicológico no grupo experimental em comparação com o grupo de controlo, efeito explicado pelo aumento da perceção de relacionamentos positivos e diminuição do stress percebido. Tarefas online breves e simples como estas podem então ajudar as pessoas a sentirem-se melhor, mas não se sabe ainda quanto tempo estes efeitos positivos podem durar.

Aumentar a atribuição de significado e o engagement com o trabalho

Numa linha de investigação distinta, o nosso grupo de investigação procurou averiguar se intervenções semelhantes à descrita anteriormente, i.e. intervenções breves realizadas online e focadas na perceção de satisfação das necessidades psicológicas básicas, poderiam ter também resultados positivos em contexto laboral. Estávamos particularmente interessados no engagement (envolvimento) com o trabalho e na atribuição de significado ao trabalho. Engagement ou envolvimento com o trabalho é muitas vezes descrito como um sentimento de dedicação, imersão e vigor relacionados com o trabalho. O envolvimento laboral tem benefícios para os indivíduos e para as organizações (e.g., melhor desempenho, maior satisfação com o trabalho e menores sintomas depressivos). Da mesma forma, a atribuição de significado ao trabalho está ligado a vários benefícios psicológicos, incluindo alguns que não estão só ligados com o contexto laboral (e.g., menor ansiedade, maior bem-estar).

Estudos anteriores têm sugerido várias fontes de atribuição de significado ao trabalho (e.g., servir um bem maior, ajudar outros, desenvolvimento pessoal, ganhar dinheiro). Assumimos que as fontes podem ser categorizadas em fontes de atribuição de significado internas ou externas. Decidimos testar se uma intervenção de atribuição de significado que avalie fontes internas ou externas de significado aumenta a atribuição de significado no trabalho e o engagement no trabalho. Primeiro, verificámos que quando se pedia aos trabalhadores que escrevessem o motivo pelo qual consideravam que o seu trabalho tinha significado, tal resultava numa maior atribuição de significado e engagement (envolvimento) momentâneo no trabalho, em comparação com o grupo de controlo (onde se pediu aos funcionários que descrevessem que equipamento que usam no trabalho). No estudo seguinte, pedimos aos funcionários para escreverem acerca de servirem o bem maior (beneficência) ou progredirem na sua carreira profissional como fontes de atribuição de significado no trabalho vs. o equipamento que usam no trabalho (grupo de controlo). Verificámos que escrever acerca de como o seu trabalho traz benefícios para os outros (beneficência) aumenta a atribuição de significado ao trabalho e, consequentemente, os níveis de engagement no trabalho.

Resumindo, as intervenções breves de afirmação são promissoras para a melhoria do bem-estar psicológico, pelo menos a curto prazo. Dado que são as próprias pessoas a fornecer os exemplos, as intervenções são personalizadas ao indivíduo e podem, por isso, ser mais eficazes. Para melhorar o bem-estar psicológico dos seus clientes, ou para aumentar a atribuição de significado e engagement no trabalho, poderá considerar oferecer-lhes uma das tarefas de escrita recomendadas em baixo.

Recomendações práticas

• Para aumentar o bem-estar psicológico e reduzir os níveis de stress, peça aos/às seus/suas clientes que escrevam acerca de uma situação onde experienciaram a satisfação de pelo menos uma ou todas as necessidades psicológicas de: 
  • Autonomia, e.g., sensação de escolha e liberdade nas tarefas a realizar;
  • Competência, e.g., mestria, sentir-se capaz de atingir os objetivos;
  • Relacionamento positivo, e.g., sentir respeito e apoio incondicional, proximidade com pessoas que se preocupam consigo e com que se preocupa.
• Em contextos laborais, poderá sugerir aos/às seus/suas clientes que escrevam as razões pelas quais o seu trabalho tem significado. Ou aconselhe a perguntarem a si próprios/as sobre como o seu trabalho serve um bem maior.

Traduzido por: Carolina Silva, Jorge Encantado, Marta Marques