Von Urte Scholz, Universität Zürich und Gertraud (Turu) Stadler, University of Aberdeen

Soziale Unterstützung scheint ausschließlich positiv zu sein. Was könnte schlecht an etwas Hilfe sein? Jemanden zu haben, der gesunde Mahlzeiten kocht, wenn man versucht, sich gesünder zu ernähren, oder getröstet zu werden, wenn man sich niedergeschlagen fühlt, weil der letzte Versuch, mit dem Rauchen aufzuhören, nicht so gut geklappt hat? Diese Szenarien lassen uns bereits erahnen, dass guten Absichten, jemanden zu unterstützen, möglicherweise nicht ausreichen. Ihr Partner / Ihre Partnerin, der/die für Sie gesunde Mahlzeiten kocht, oder Ihre Schwester, die Sie mit Diät-Tipps überhäuft, können Ihnen auch das Gefühl geben, dass diese Personen besser als Sie wissen, was gut für Sie ist. Haben Sie um Unterstützung gebeten? Trauen diese Personen Ihnen eventuell nicht zu, dass Sie sich selbst gesund ernähren können? Ist soziale Unterstützung bei der Verhaltensänderung also wirklich immer eine gute Sache? Dieser Text soll Praktiker/ innen dabei helfen, ihre Klient/ innen zu beraten, wie hilfreiche soziale Unterstützung zustande kommen kann. Dafür definieren wir erst einmal, was soziale Unterstützung ist und was sie nicht ist.

Was ist soziale Unterstützung?

Unter sozialer Unterstützung wird die Hilfe einer Person verstanden, die sie jemandem bietet, der mit einem Problem oder einer Herausforderung konfrontiert ist, wie z.B. dem Versuch, sich gesünder zu ernähren. Die Unterstützung zielt darauf ab, das Problem zu lösen oder zumindest den mit dem Problem verbundenen Stress abzubauen. Es gibt drei übliche Wege de

Was ist soziale Unterstützung?

Soziale Unterstützung ist die Hilfe einer Person für jemanden, der/ die mit einem Problem oder einer Herausforderung konfrontiert ist, beispielsweise dem Versuch, sich gesünder zu ernähren. Die Unterstützung zielt darauf ab, das Problem zu lösen oder zumindest den mit dem Problem verbundenen Stress zu lindern. Es gibt drei gängige Funktionen der Unterstützung, die oft ineinander übergehen: Eine Funktion ist die emotionale Unterstützung, die z.B. darin bestehen kann, eine Person, die wegen Schwierigkeiten mit der Ernährungsumstellung gestresst ist, zu trösten und ihr das Gefühl zu geben, geliebt, verstanden und umsorgt zu werden. Die zweite Funktion ist die instrumentelle Unterstützung. Darunter versteht man die Durchführung einer konkreten Unterstützungshandlung, wie z.B. das Kaufen gesunder Lebensmittel. Die dritte Funktion ist die informationelle Unterstützung. Die z.B. darin besteht, Tipps zu geben, wie man mehr Gemüse essen kann. Unterstützung kann zwar theoretisch von jeder anderen Person kommen, jedoch haben Studien gezeigt, dass Unterstützung am häufigsten von nahestehenden Personen kommt, wie z. B. von romantischen Partner/ innen, der Familie und Freund/ innen. Für Menschen mit Gesundheitsproblemen sind häufig auch medizinische Fachkräfte und andere Menschen mit ähnlichen Erkrankungen wichtige Unterstützungsquellen.

Es gibt zwei verschiedene Arten von Unterstützung: einerseits die wahrgenommene Unterstützung und andererseits die tatsächlich erhaltene Unterstützung. Menschen können sich überlegen, welche Unterstützung sie in zukünftigen stressigen Situationen von anderen erwarten. Ein Raucher/ eine Raucherin, der/die mit dem Rauchen aufhören will, kann sich zum Beispiel vorstellen, welche Unterstützung er/sie dabei von anderen erhalten wird. Diese Art der Unterstützung wird als wahrgenommene Unterstützung bezeichnet. Sie hat dabei mehr mit der optimistischen Sicht der Menschen auf die Zukunft zu tun als mit tatsächlichen Unterstützungshandlungen. Die wahrgenommene Unterstützung kann etwas realitätsfern sein, da sie nicht unbedingt an einer herausfordernden Situation überprüft wird. Die zweite Art sozialer Unterstützung, besteht darin, danach zu fragen, welche Unterstützung eine Person bei einem Problem in der Vergangenheit erhalten hat. Dabei handelt es sich um retrospektive Berichte tatsächlicher Unterstützungsleistungen. Zum Beispiel, welche Unterstützung jemand in der letzten Woche bei dem Versuch, gesünder zu essen, erhalten hat. Diese beiden Arten der Unterstützung haben nicht unbedingt etwas miteinander zu tun. Sie können die positive Erwartung haben, dass Ihre Angehörigen Ihnen in Zeiten der Not helfen, aber Sie erinnern sich möglicherweise nicht daran, viel Hilfe bei Ihrem jüngsten Versuch, sich gesünder zu ernähren, erhalten zu haben.

 

Kompetente Unterstützung bei der Gesundheitsverhaltensänderung

Betrachtet man die Forschung zu sozialer Unterstützung und Gesundheitsverhalten, so berichten viele Studien über positive Effekte von Unterstützung auf das Gesundheitsverhalten. Bei näherer Betrachtung stellen wir jedoch fest, dass sich viele dieser Studien auf die oben beschriebene erste Art der Unterstützung, die wahrgenommene Unterstützung, konzentrieren. Diese positive Erwartung, Unterstützung in Notzeiten zu bekommen, hängt dabei konsistent mit einem besseren Gesundheitsverhalten zusammen. Der zweiten Art der Unterstützung, die tatsächlich erhaltene Unterstützung, wurde in der Forschung viel weniger Aufmerksamkeit geschenkt und die existierenden Studien zeigen uneinheitliche Ergebnisse. Diese uneinheitliche Befundlage scheint in Teilen darauf zurückzuführen zu sein, dass es in manchen Studien nicht gelungen ist, die Unterstützung durch die untersuchten Interventionen tatsächlich zu steigern. Wenn jemand versucht ein Gesundheitsverhalten zu ändern, scheint es daher insgesamt keine Garantie dafür zu geben, dass gut gemeinte soziale Unterstützung tatsächlich hilfreich ist. Stattdessen scheint der Erfolg von Unterstützungsmaßnahmen von folgenden Faktoren abzuhängen:

• wer die Unterstützung leistet (manchmal ist die Hilfe eines Freundes/ einer Freundin besser als die Hilfe des Ehepartners/ der Ehepartnerin)
• vom Geschlecht des Unterstützungsgebers/ der Unterstützungsgeberin (Frauen scheinen sowohl für Männer als auch für Frauen die besseren Unterstützungsgeberinnen zu sein)
• von der Übereinstimmung zwischen Unterstützungsbedarf und -angebot sowie davon
• unter welchen Bedingungen die Unterstützung stattfindet (ob das Geben und Nehmen von Unterstützung ausgeglichen oder unausgeglichen ist).

Tatsächlich gibt es Studien, die belegen, dass Unterstützung sogar schaden kann. Unterstützung kann teilweise dazu führen, dass Sie sich niedergeschlagen oder als nicht in der Lage fühlen, die anstehende Herausforderung selbst zu bewältigen. Kompetente Unterstützung – Unterstützung durch vertrauenswürdige Personen, die Ihren Bedürfnissen gerecht werden und Ihnen bei Verhaltensänderungen das Gefühl geben, dass Sie verstanden und geschätzt werden – ist vermutlich die beste Option. Kompetente Unterstützung setzt voraus, dass beide Seiten miteinander kommunizieren: Die Person, die eine Veränderung anstrebt, sollte ihre persönlichen Bedürfnisse einschätzen und diese klar kommunizieren, indem sie aktiv Unterstützung von Personen sucht, denen sie voll und ganz vertrauen kann. Der Unterstützungsgeber/ die Unterstützungsgeberin sollte sich bemühen, die Bedürfnisse der Person in einer Weise zu erfüllen, die respektvoll ist und auf die Bedürfnisse des Empfängers/ der Empfängerin eingeht.

 

Praktische Empfehlungen

Was sollte man also tun, um jemanden bei einer Gesundheitsverhaltensänderung wirksam zu unterstützen? Praktiker/ innen sollten ihre Klient/ innen ermutigen, sich kompetente Unterstützung zu suchen und sich mit nahestehenden Personen und Gesundheitsexperten/ innen darüber auszutauschen. Um eine andere Person wirksam bei ihrem Versuch, ihr Gesundheitsverhalten zu ändern, zu unterstützen, sollten Sie folgende Empfehlungen beachten:

• Ermutigen Sie Personen, die etwas ändern möchten, dazu, Unterstützung von vertrauten Personen zu suchen und mit ihnen darüber zu sprechen, was wirklich hilfreich für sie wäre. Dazu kann auch gehören, in Ruhe gelassen zu werden!
• Üben Sie mit Ihren Klient/ innen, ihre Bedürfnisse in bestimmten Situationen zu kommunizieren und Vorschläge zu machen, um die erhaltene Unterstützung für sie hilfreicher zu gestalten. Zum Beispiel können Praktiker/ innen in Rollenspielen verschiedene Szenarien durchspielen, in denen man um Unterstützung bittet. Dabei sollte auch das Bewusstsein geschaffen werden, dass Unterstützung eine sehr individuelle Angelegenheit und nicht immer hilfreich ist. Die Person kann in einem solchen Rollenspiel üben, Unterstützungsgeber/ innen anzuleiten und konstruktives Feedback zu geben, um die Unterstützungshandlungen zu verbessern.
• Üben Sie, kompetente Unterstützung zu erkennen. Da die Veränderung des eigenen Verhaltens ein dynamischer Prozess ist und sich die Bedürfnisse von einem Tag auf den anderen ändern können, kann dies häufige Anpassungen erfordern.

Übersetzt von Bianca Bürli und Karoline Villinger

r Unterstützungsvermittlung, die sich oft miteinander vermischen: Ein erster Weg der sozialen Unterstützung ist die emotionale Unterstützung, d.h. die Person zu trösten und sie dazu zu bringen, sich geliebt, verstanden und umsorgt zu fühlen, wenn sie sich darüber beklagt, wie schwierig es ist, sich gesünder zu ernähren. Ein zweiter Weg ist die instrumentelle Unterstützung, d.h. eine konkrete Handlung vorzunehmen, um der Person zu helfen, wie z.B. der Kauf gesunder Nahrungsmittel. Der dritte Weg ist die informationelle Unterstützung, wie z.B. Tipps geben, wie man mehr Gemüse essen kann. Während Unterstützung grundsätzlich von jeder Person ausgehen kann, hat die Forschung gezeigt, dass die häufigste Unterstützung von nahestehenden Personen kommt, wie romantische Partner/innen, Familie und Freunde/innen. Wichtige Unterstützungsquellen für Menschen mit Gesundheitsproblemen sind oft Mitarbeitende verschiedener Gesundheitsberufe sowie andere ähnlich qualifizierte Personen.

Es gibt zwei verschiedene Arten von Unterstützung: entweder die in Zukunft erwartete Unterstützung oder diejenige in der Vergangenheit tatsächlich erhaltene Unterstützung. Bezüglich der ersten Form, können Menschen über die Unterstützung nachdenken, die sie in Zukunft von anderen in stressigen Situationen erwarten zu erhalten. Zum Beispiel kann sich ein Raucher/eine Raucherin, der/die beabsichtigt aufzuhören, die Unterstützung vorstellen, die ihm/ihr von anderen angeboten wird. Diese Art der Unterstützung wird als wahrgenommene Unterstützung bezeichnet. Diese hängt eher mit einer optimistischen Zukunftsannahme der Menschen als mit tatsächlich erhaltenen Unterstützungsaktivitäten zusammen. Die wahrgenommene Unterstützung wird teilweise überschätzt, da die Unterstützungserwartungen nicht notwendigerweise in einer herausfordernden Situation getestet werden, sondern eine Annahme über die Zukunft bleiben. Wie die Unterstützung tatsächlich aussieht, wird hier nicht berücksichtigt. Die zweite Möglichkeit Unterstützung anzuschauen, besteht darin, zu fragen, welche Unterstützung eine Person tatsächlich bei einem Problem erhalten hat. Letztere sind retrospektive Berichte (Berichte über die Vergangenheit) über tatsächliche Unterstützungsaktivitäten. Zum Beispiel, welche Hilfe eine Person in der letzten Woche beim Versuch, sich gesünder zu ernähren, erhalten hat. Diese beiden Arten der Unterstützung stehen nicht unbedingt in einer engen Beziehung zueinander. Eine Person kann die Erwartung haben, dass ihre Liebsten ihr in Notzeiten helfen, sie erinnert sich aber vielleicht nicht daran, bei ihrem letzten Versuch, sich gesünder zu ernähren, viel Hilfe erhalten zu haben.

Qualifizierte Unterstützung für die Gesundheitsverhaltensänderung

Bei der Untersuchung der sozialen Unterstützung und des Gesundheitsverhaltens berichten viele Studien über positive Effekte der Unterstützung auf das Gesundheitsverhalten. Wenn wir aber genauer hinsehen, stellen wir jedoch fest, dass sich viele dieser Studien auf die oben beschriebene erste Art der Unterstützung konzentrieren: die wahrgenommene Unterstützung. Eine positive Erwartung der Unterstützung hängt konsistent mit einem besseren Gesundheitsverhalten zusammen. Die zweite Art der Unterstützung, die tatsächliche Unterstützungsaktivität, hat in der Forschung viel weniger Beachtung erhalten und die verfügbaren Studien haben gemischte Effekte gefunden. Diese gemischten Ergebnisse scheinen darauf zurückzuführen zu sein, dass die Unterstützung durch eine Intervention nicht wirklich verbessert wurde. Insgesamt scheint es keine Garantie dafür zu geben, dass gut gemeinte soziale Unterstützung hilfreich ist, wenn jemand versucht, sein Gesundheitsverhalten zu ändern. Stattdessen scheint der Erfolg unterstützender Massnahmen von

• der Person, die die Unterstützung anbietet (manchmal ist die Hilfe eines Freundes besser als diejenige eines Ehepartners)
• dem Geschlecht des Unterstützungsanbietenden (Frauen scheinen die besseren Anbietenden für Männer und Frauen zu sein)
• der Anpassung zwischen Unterstützungsbedarf und -bereitstellung
• und den Bedingungen unter welchen die Unterstützung auftritt (ob das Geben und Empfangen von Unterstützung ausgeglichen oder schief ist)

abhängig zu sein.

In der Tat gibt es Studien, die zeigen, dass der Erhalt von Unterstützung sogar Schaden anrichten könnte. Unterstützung kann dazu beitragen, dass eine Person niedergeschlagen ist oder sich nicht mehr in der Lage fühlt, alleine mit den Herausforderungen zurechtzukommen. Qualifizierte Unterstützung – Unterstützung von vertrauenswürdigen anderen, die den Bedürfnissen einer Person entspricht und die Person dazu bringt, dass sie sich verstanden, wertgeschätzt und sich bei ihrer Verhaltensänderung umsorgt fühlt – könnte die beste Option sein. Qualifizierte Unterstützung hängt davon ab, dass beide Seiten miteinander kommunizieren: Die Person, die eine Veränderung vornehmen möchte, sollte ihre persönlichen Bedürfnisse erkennen und bewerten und diese klar kommunizieren, indem sie aktiv nach Unterstützung von Personen sucht, denen sie voll und ganz vertraut, damit diese dann auf ihre Bedürfnisse eingehen können. Der/Die Unterstützungsanbietende sollte dann mit dem Ziel handeln auf die Bedürfnisse der Person einzugehen und diese auf eine respektvolle Weise zu erfüllen.

Praktische Empfehlungen

Was sollten Personen also tun, um jemanden im Hinblick auf eine Gesundheitsverhaltensänderung effektiv zu unterstützen? Praktiker und Praktikerinnen, die Klienten und Klientinnen beraten, sollten diese ermutigen, eine qualifizierte Unterstützung anzustreben und mit ihren engsten Mitmenschen und Gesundheitsexperten und -expertinnen darüber zu sprechen. Um eine Person, die ihr Gesundheitsverhalten verändern möchte, zu unterstützen, sollten die folgenden Empfehlungen beachtet werden:

• Ermutigen Sie Personen, die eine Veränderung möchten, dazu, sich Unterstützung bei vertrauten Mitmenschen zu suchen und sprechen Sie mit ihnen darüber, was wirklich hilfreich für die Person sein könnte. Dies könnte auch beinhalten, diejenige Person in Ruhe zu lassen!
• Üben Sie mit Ihren Klienten/innen, ihre Bedürfnisse in spezifischen Situationen nach aussen zu kommunizieren und Vorschläge zu machen, wodurch die erhaltene Unterstützung hilfreicher werden kann. Als Beispiel können Sie Rollenspiele anwenden und verschiedene Szenarien durchspielen, in denen um Hilfe gebeten werden soll. Dies sollte auch ein Bewusstsein dafür schaffen, dass Unterstützung sehr individuell und auch nicht immer hilfreich ist. So kann die Person üben, den Unterstützungsanbietenden eine Anleitung und konstruktives Feedback zu geben, um die Unterstützungsaktivitäten zu verbessern.
• Üben Sie, qualifizierte Unterstützung zu erkennen. Da die Veränderung des eigenen Verhaltens ein dynamischer Prozess ist und sich die Bedürfnisse von einem Tag auf den anderen ändern können, kann dies häufige Anpassungen bedeuten.

Übersetzt von Theda Radtke und Rossella Falcone