Par Astin Sokang, Universitas Kristen Krida Wacana, Indonésie ; Triana Kesuma Dewi, Universitas Airlangga, Indonésie ; Yuhang Zhu, Université de médecine secondaire du Shandong, Chine ; Gill ten Hoor, Université de Maastricht, Pays-Bas
Pour de nombreux adultes, la COVID-19 ne provoque que des maladies légères, telles que de la fatigue, de la toux ou une légère fièvre. Cependant, pour les personnes souffrant de certaines affections de santé, une infection peut entraîner une hospitalisation ou de graves complications. L’identification précoce de ces patients est donc cruciale, car les traitements sont plus efficaces lorsqu’ils sont administrés peu après l’apparition des symptômes.
Les chiffres récents montrent systématiquement que le risque de COVID-19 sévère augmente avec l’âge et avec des affections sous-jacentes telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète, l’obésité, les maladies pulmonaires chroniques, le cancer et l’immunosuppression. Les personnes âgées et les personnes vivant avec plusieurs pathologies sont particulièrement vulnérables à des conséquences graves.
Bien que les traitements antiviraux soient les plus efficaces pour prévenir des conséquences graves lorsqu’elles sont commencées dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes, l’identification rapide des patients à haut risque reste essentielle, car un traitement retardé peut encore bénéficier aux groupes vulnérables présentant une réplication virale prolongée.
Pourquoi les patients à haut risque sont parfois négligés
Malgré des directives cliniques claires, les patients éligibles ne sont pas toujours identifiés à temps pour recevoir un traitement précoce. Les cliniciens se concentrent souvent sur la gravité des symptômes plutôt que sur le risque sous-jacent. Les patients présentant des symptômes légers peuvent ne pas déclencher immédiatement une évaluation supplémentaire, même s’ils présentent des facteurs de risque augmentant la probabilité de complications.
De plus, le risque provient souvent de plusieurs facteurs modérés plutôt que d’une seule condition à haut risque. Les recommandations soulignent que le nombre de pathologies sous-jacentes augmente significativement le risque de maladie grave, soulignant l’importance d’évaluer les profils de risque globaux, par exemple la vieillesse, l’hypertension et le surpoids, plutôt que les conditions individuelles isolément.
La pression du temps dans des environnements cliniques très fréquentés peut également jouer un rôle. Les cliniciens doivent souvent prendre des décisions basées sur des informations limitées, telles que des antécédents incomplets des patients ou des dossiers médicaux qui ne signalent pas clairement les facteurs de risque pertinents. En conséquence, des indices importants peuvent être manqués lorsque les facteurs de risque ne sont pas immédiatement évidents.
Les barrières structurelles et comportementales influencent également la personne recevant des soins en temps voulu. Les recherches menées tout au long de la pandémie ont montré que les groupes raciaux et ethniques minoritaires, ainsi que les populations défavorisées socio-économiquement, ont connu des taux plus élevés d’infection, d’hospitalisation et de décès par la COVID-19. Ces disparités sont en partie liées à des différences d’accès aux soins de santé et aux traitements.
Les patients eux-mêmes peuvent également retarder la recherche de soins. Beaucoup de gens supposent que des symptômes légers signifient un faible risque, ou peuvent ignorer que les traitements sont plus efficaces lorsqu’ils commencent tôt. Sans directives claires des cliniciens, ces patients peuvent se présenter trop tard pour que le traitement soit efficace.
De plus, des changements dans la perception du risque au fil du temps peuvent également jouer un rôle. Plus tôt dans la pandémie, une plus grande sensibilisation au risque a conduit à une pratique plus prudente. À mesure que la situation s’est améliorée, les cas légers peuvent sembler moins urgents, ce qui peut réduire la motivation à évaluer systématiquement les risques, tant chez les patients que chez les professionnels de santé.
Comment la science comportementale peut aider à mieux identifier
À première vue, le défi peut sembler purement clinique. Cependant, la science comportementale fournit des outils pratiques qui peuvent aider les cliniciens à identifier systématiquement les patients à haut risque. Les cliniciens travaillent souvent avec une charge cognitive élevée. Simplifier la prise de décision à travers des questions et des listes de contrôle peut aider à réduire le recours à la mémoire et à l’intuition en guidant les cliniciens à travers un examen structuré des principaux facteurs de risque. Les dossiers médicaux électroniques (lorsque disponibles) peuvent également permettre une identification précoce. Les alertes automatisées qui signalent les patients présentant des facteurs de risque connus, tels que l’âge, les maladies chroniques ou l’immunosuppression, peuvent inciter les cliniciens à évaluer rapidement l’éligibilité au traitement.
Une communication claire sur les risques et l’importance d’un traitement précoce peut soutenir une identification précoce. Lorsque les patients comprennent leur risque, ils peuvent être plus enclins à contacter les professionnels de santé plus tôt après un test positif, plutôt que de retarder les soins jusqu’à ce que les symptômes s’aggravent.
De plus, poser des questions ciblées (par exemple, « Qu’est-ce qui pourrait rendre difficile pour vous d’obtenir un traitement rapide ? ») Ou exprimer des inquiétudes quant à l’accès aux soins peut aider à découvrir des barrières cachées. Par exemple, une consigne générale comme « Vous devriez envisager de consulter un médecin » est souvent moins efficace que des conseils concrets comme « Vous pourriez prendre rendez-vous dans votre clinique locale cette semaine, et je peux vous aider à en trouver une à proximité si besoin », lorsqu’on encourage à se procurer des soins médicaux.
La pratique réflexive peut également aider à traiter les biais implicites. Des incitations simples, comme demander si le même conseil serait donné ou si des décisions de traitement seraient prises pour un patient différent avec le même profil clinique, peuvent réduire les écarts involontaires dans les soins.
Points clés
Améliorer l’identification des patients à haut risque de COVID-19 ne nécessite pas nécessairement des changements majeurs du système. Souvent, de petits ajustements dans les flux de travail cliniques, les procédures de dépistage et les pratiques de communication peuvent faire une différence significative. En combinant des conseils cliniques avec des analyses comportementales, les professionnels de santé peuvent s’assurer que les patients à haut risque sont rapidement reconnus et reçoivent une évaluation rapide pour le traitement. Dans le contexte de la COVID-19 et de futures épidémies de maladies infectieuses, ces petites améliorations dans la pratique clinique peuvent aider à prévenir les maladies graves et potentiellement sauver des vies.
Recommandations pratiques
- Utiliser une brève liste de contrôle de dépistage des risques lors des consultations COVID-19
Lors de chaque (pré)consultation avec un patient testé positif ou présentant des symptômes, évaluez rapidement les facteurs courants à haut risque tels que la vieillesse, les maladies cardiovasculaires, le diabète, l’obésité, les maladies pulmonaires chroniques, le cancer ou l’immunosuppression. Cela pourrait réduire le risque de manquer des patients vulnérables, surtout lors de rendez-vous cliniques chargés. - Considérer le risque cumulatif plutôt que les conditions isolées
Les patients présentent souvent plusieurs facteurs de risque modérés plutôt qu’une condition à haut risque évidente. Lors de l’évaluation de l’éligibilité au traitement antiviral, il faut prendre en compte le profil de risque global, incluant l’âge, les comorbidités et le contexte clinique, plutôt que de se concentrer sur un seul diagnostic. - Prioriser l’évaluation rapide dans la période de traitement
Les traitements précoces contre la COVID-19 sont les plus efficaces lorsqu’ils commencent peu après l’apparition des symptômes. Établir un plan de travail clair afin que les patients à haut risque testés positifs puissent être rapidement évalués pour leur éligibilité au traitement. Cela peut inclure un examen clinique le jour même, des parcours de triage dédiés ou des alertes automatisées dans les dossiers médicaux électroniques lorsque disponibles. - Communiquer clairement et de manière proactive les risques aux patients
Les patients atteints de maladies chroniques peuvent ne pas savoir qu’ils sont à risque accru de COVID-19 sévère. Expliquez comment certaines conditions de santé influencent le risque et encouragez les patients à contacter rapidement les professionnels de santé s’ils sont testés positifs ou développent des symptômes. - Standardiser les décisions de traitement
Standardiser les décisions de traitement par des voies de triage algorithmiques et des systèmes de notation clinique afin d’éliminer l’intuition subjective et la dépendance aux heuristiques. Avant de décider qu’un patient n’a pas besoin d’une évaluation ou d’un traitement supplémentaire, faites une pause et réfléchissez : « Est-ce que je prendrais la même décision pour un autre patient avec le même profil médical ? ». Une réflexion structurée peut aider à réduire les disparités imprévues dans les soins et à garantir que les décisions soient basées sur des besoins cliniques plutôt que sur des hypothèses.
Traduit par Aurélie Gauchet