By Gozde Ozakinci, University of Stirling 

סרטן קשור מאוד לסטטיסטיקות מפחידות. לדוגמה, “אחד מכל שני אנשים יפתח צורה כלשהי של סרטן במהלך חייו“. אבל יש גם התפתחויות מעודדות שמצביעות על כך ששיעורי ההישרדות מסרטן משתפרים. הספירה האחרונה ב-2018 מצביעה על כך שיש כמעט 44 מיליון אנשים בעולם ששרדו את האבחנה והטיפול בסרטן. אלו חדשות מבורכות למי שהתנסו באִבחוּן וטיפול בסרטן.

משמעות השיפור בשיעורי ההישרדות היא גם שיותר ויותר אנשים חיים עם ההשלכות של הטיפול בסרטן. אחת מההשלכות הללו היא תחושת פחד מהאפשרות שהסרטן יחזור. בספרות המקצועית, הדבר מוגדר כ”פחד, דאגה או חשש הקשורים לאפשרות שהסרטן יחזור או יתקדם“, והוא מוכר כאחת מהבעיות המשמעותיות ביותר שמשפיעות על איכות החיים של אנשים לאחר אבחון סרטן.

עד כמה פחדים אלו נפוצים?

תשובה לשאלה זו אינה פשוטה מכיוון שמחקרים השתמשו בכלים שונים למדידת פחדים מהישנות הסרטן. סקירה שיטתית של 130 מחקרים הראתה שמעבר למגוון סוגי סרטן ואסטרטגיות הערכה שונות, 49% בממוצע דיווחו על רמה בינונית עד גבוהה של פחד מהישנות הסרטן (FCR), ו-7% בממוצע דיווחו על רמה גבוהה. מטה-אנליזה עדכנית יותר מצאה כי אחד מכל חמישה שורדי סרטן ומטופלים חווים רמות גבוהות של פחדים מהישנות הסרטן, דבר שמצביע על צורך בתמיכה פסיכולוגית ייעודית. יתרה מכך, סקירות אלו מראות שהפחדים הללו אינם חולפים עם הזמן. רמות גבוהות יותר של פחד מהישנות הסרטן נמצאו קשורות לנשים, גילאים צעירים יותר, והשכלה נמוכה יותר. אחד הגורמים החשובים הקשורים לפחדים אלו הוא החוויה של תסמינים גופניים שיכולים להתפרש כסימנים להישנות הסרטן.

מה הקשר של פחדים אלו לרווחה פסיכולוגית?

שורדי סרטן מזהים את הפחדים הללו כדאגה עיקרית או כאחת מחמשת הבעיות המדאיגות ביותר. לא רק שהפחדים הללו מהווים דאגה מרכזית עבורם, אלא שעד 79% מהם מדווחים שזהו אחד מהצרכים שאינם זוכים למענה מספק במידה הרבה ביותר. נמצא כי פחדים מהישנות הסרטן קשורים לאיכות חיים נמוכה יותר, חרדה גבוהה יותר, דיכאון ומצוקה. יש גם אינדיקציה לכך שפחדים גבוהים יותר מהישנות הסרטן קשורים לשימוש מוגבר בשירותי בריאות.

יתרה מכך, למרות שרוב המחקרים נערכו עם שורדי סרטן, סקירה עדכנית מראה שפחדים מהישנות הסרטן הם גם בעיה עבור מטפלים, כאשר 48% מהם מדווחים על רמות המעידות על צורך בתמיכה פסיכולוגית. סקירה נוספת הראתה שרמות הפחדים של המטפלים עשויות להיות גבוהות כמו אלו של השורדים, אם לא יותר מכך, וכי פחדי המטפלים קשורים לאיכות חיים ירודה יותר בקרב המטפלים והשורדים כאחד.

מהם המאפיינים של רמות קליניות של פחדים מהישנות הסרטן?

ברור שפחדים מהישנות הסרטן הם תופעה רב-ממדית. מחקר קונצנזוס בין מומחים הציע את המאפיינים המרכזיים הבאים של פחדים “קליניים” מהישנות סרטן: 1) רמות גבוהות של עיסוק מחשבתי בנושא; 2) רמות גבוהות של דאגה; 3) התמדה; ו-4) דריכות יתר לתסמינים גופניים.

כיצד אנו מודדים את הפחדים הללו?

סקירה מוקדמת של כלי מדידה לפחדים מהישנות סרטן זיהתה 20 סולמות, וסקירה נוספת זמן קצר לאחר מכן מצאה שמונה סולמות נוספים. נעשו ניסיונות לקבוע סף קליני כדי לזהות את מי שזקוקים לתמיכה פסיכולוגית. שאלון “הפחד מפני הישנות סרטן” הוא מדד בן 42 פריטים המאפשר הערכה מעמיקה של פחדים אלו. לשאלון מספר תתי-סולמות, ותת-הסולם “חומרה” בן 9 הפריטים נמצא בשימוש נרחב, וקיים לו ציון סף לזיהוי אלו הזקוקים להתערבות פסיכולוגית (≥22). סולמות כגון FCR4 ו-FCR7 משמשים גם כמדדים קצרים יותר, עם אחוזונים מומלצים לזיהוי אנשים שחווים פחדים ברמות בינוניות וגבוהות. כדי להקל על תהליך הסינון של הפחדים הללו, הוצע גם מדד בן פריט אחד.

מהן הדרכים היעילות לתמוך בחולי סרטן עם הפחדים הללו?

מטה-אנליזה של התערבויות פסיכולוגיות לחששות מהישנות הסרטן הראתה שיש להן השפעה קטנה אך משמעותית בסוף ההתערבות, אשר נשמרת במידה רבה במעקב. טיפולים קוגניטיביים התנהגותיים שהתמקדו בתהליכים קוגניטיביים כגון הרהורים (rumination), ולא בתוכן עצמו, וששמו להם למטרה לשנות את הדרך שבה האדם מתייחס לחוויותיו הפנימיות, הניבו השפעות גדולות יותר.

המלצות מעשיות:

1. עודדו שיחה על הפחדים: ישנם מטופלים שאולי לא ירצו לפנות לספקי הטיפול הרפואי שלהם כדי לדבר על הפחדים שלהם מפני חזרת הסרטן, מחשש להיראות כפויי תודה. עם זאת, פתיחה בשיחות אלו יכולה לעזור מאוד למטופלים ולסייע להם לקבל תמיכה נוספת. מתן תוקף לפחדים הללו יכול להיות בעל ערך רב עבור שורדי הסרטן.
2. ספקו מידע על סימני הסרטן: שיחה על מה עשויים להיות סימנים לסרטן שיצדיקו פנייה לספקי הטיפול הרפואי יכולה ליצור הזדמנות להפריך מיתוסים על תסמיני סרטן.
3. אל תשכחו את המטפלים: אף על פי שההתמקדות במטופל ובשורד הסרטן היא הכרחית, על אנשי מקצוע בתחום הבריאות לזכור שגם המטפלים חווים רמות גבוהות של פחד מהישנות הסרטן של יקיריהם ועשויים להזדקק לתמיכה גם כן.
4. סינון אינו מספיק: למרות שבירור קיומם של פחדים אלו מועיל, יש צורך להבטיח שניתן להציע תמיכה פסיכולוגית מתאימה הן למטופלים והן למטפלים.
5. שימו לב לסימני חרדה: סימנים מוקדמים של חרדה ושינויים ברמות החרדה קשורים לעלייה בפחדים מהישנות הסרטן במהלך השנה הראשונה לטיפול. עקבו אחר סימני חרדה באופן תדיר וספקו תמיכה כדי למנוע החמרה נוספת של הפחדים הללו.

Translated by Prof. Gabriel Nudelman

The Academic College of Tel Aviv-Yaffo, Israel