David Simons, Pennsylvania State University · Ayşegül Bakır, Πανεπιστήμιο Hacettepe, Τουρκία · Johanna Nurmi, Πανεπιστήμιο Ελσίνκι, Φινλανδία
Συνήθως, η COVID-19 περιγράφεται στον παρελθοντικό χρόνο και αποκλειστικά ως αναπνευστική λοίμωξη. Όμως η COVID-19 παραμένει ένας οξύς συστηματικός στρεσογόνος παράγοντας για την υγεία, ιδιαίτερα για ασθενείς υψηλού κινδύνου με προϋπάρχουσες καρδιαγγειακές, μεταβολικές, ανοσολογικές ή αναπνευστικές συννοσηρότητες. Δεν είναι μόνο ο ιός που αποτελεί απειλή· είναι η αλυσίδα φυσιολογικής αποσυμπίεσης που μπορεί να προκαλέσει.
Ως επαγγελματίες υγείας, γνωρίζουμε την κλινική τροχιά. Ένας ασθενής με χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) ή διάμεση πνευμονοπάθεια αντιμετωπίζει δραματικά αυξημένο κίνδυνο Οξείας Αναπνευστικής Δυσχέρειας (ARDS). Αυτή η ευαλωτότητα επιδεινώνεται από μεταβολικές παθήσεις; σε ασθενείς με ανεπαρκώς ελεγχόμενο διαβήτη ή σοβαρή παχυσαρκία, η χρόνια ήπια φλεγμονή και η εκ βάσεως ενδοθηλιακή δυσλειτουργία προετοιμάζουν τον οργανισμό για υπερφλεγμονώδη αντίδραση. Κατά συνέπεια, η συστηματική φλεγμονή που προκαλείται από COVID-19 μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε αποσυμπιεσμένη καρδιακή ανεπάρκεια, εκτεταμένη μικροαγγειακή θρόμβωση ή οξεία νεφρική βλάβη.
Σε ανοσοκατεσταλμένα άτομα, η δυσρύθμιση της ανοσολογικής απόκρισης και η παρατεταμένη ιική αποβολή δημιουργούν περιβάλλον υψηλού κινδύνου για επιπρόσθετες βακτηριακές λοιμώξεις. Επιπλέον, παρατηρούμε αυξημένα ποσοστά νευρολογικών επιπλοκών, μεταξύ άλλων οξεία εγκεφαλοπάθεια και παραλήρημα που είναι ιδιαίτερα καταστρεπτικά στους ηλικιωμένους. Αυτές οι επιπλοκές είναι ιδιαίτερα καταστροφικές για τους ηλικιωμένους, καθώς συχνά προκαλούν αιφνίδια και σοβαρή έκπτωση της ικανότητας εκτέλεσης των Δραστηριοτήτων Καθημερινής Ζωής (Activities of Daily Living, ADLs), επηρεάζοντας την αυτονομία και την ανεξαρτησία τους και οδηγώντας συχνά σε επείγουσα νοσηλεία και παρατεταμένη παραμονή σε μονάδα εντατικής θεραπείας.
Το βάρος αυτών των επιπλοκών εκτείνεται πολύ πέρα από τον μεμονωμένο ασθενή. Όταν ένας ηλικιωμένος ενήλικας χάνει τη λειτουργική του βάση λόγω παραληρήματος, ή ένας ανοσοκατεσταλμένος ασθενής αναπτύσσει δευτεροπαθή βακτηριακή πνευμονία, δεν χρειάζεται απλώς μια σύντομη νοσηλεία. Χρειάζεται πολύπλοκες, εντατικές επείγουσες παρεμβάσεις, διεπιστημονική διαχείριση και συχνά παρατεταμένη αποκατάσταση. Αυτό δημιουργεί κυματικά αποτελέσματα σε ολόκληρο το σύστημα υγείας.
Επιπλέον, η παρατεταμένη πίεση από τη διαχείριση αυτών των επιπλοκών που θα μπορούσαν να είχαν προληφθεί μπορεί να συμβάλει στην εξουθένωση του προσωπικού και στο ηθικό τραύμα των εργαζομένων στον τομέα της υγείας. Το ηθικό τραύμα αναφέρεται στο βαθύ αίσθημα εγκλωβισμού που προκύπτει όταν οι άνθρωποι ενεργούν με τρόπο που συγκρούεται με τις ηθικές ή επαγγελματικές τους αξίες. Η εξουθένωση, από την άλλη πλευρά, είναι η σύγκλιση εργασιακών στρεσογόνων παραγόντων με συναισθηματική εξάντληση, αμφιβολίες για την ικανότητά μας και διαπροσωπική αποστασιοποίηση. Τόσο η ηθική βλάβη όσο και η επαγγελματική εξουθένωση μπορεί να αυξήσουν τα επίπεδα άγχους και κατάθλιψης, καθώς και των σωματικών συμπτωμάτων, και να έχουν άμεσο αντίκτυπο στην ασφάλεια των ασθενών, στην πρόθεση εγκατάλειψης του επαγγέλματος και στη συνολική ποιότητα της παρεχόμενης υγειονομικής φροντίδας.
Η συμπεριφορική γέφυρα
Το κενό μεταξύ μιας ήπιας αρχικής μόλυνσης και μιας νοσηλείας είναι συχνά συμπεριφορικό. Γιατί ασθενείς υψηλού κινδύνου καθυστερούν να αναζητήσουν φροντίδα, ή αρνούνται έγκαιρες αντιιικές και ανοσοτροποποιητικές θεραπείες όταν είναι πιο αποτελεσματικές;
Ψυχολογικές έρευνες δείχνουν ότι οι ασθενείς συχνά εκτιμούν λανθασμένα τον κίνδυνό τους κατά τα πρώτα στάδια της νόσου. Ένας ανοσοκατεσταλμένος ασθενής μπορεί να αντιμετωπίζει ήπιο βήχα και να υποθέτει ότι έχει μια τυπική λοίμωξη ανωτέρου αναπνευστικού, αποτυγχάνοντας να αναγνωρίσει το ταχέως στενούμενο παράθυρο πρόληψης περαιτέρω επιπλοκών.
Επιπλέον, γνωστικές και συναισθηματικές προκαταλήψεις στην αντίληψη κινδύνου μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε καθυστέρηση. Για παράδειγμα, ένας ασθενής με συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια μπορεί να εξομαλύνει τον πόνο που προκαλείται από COVID-19 επειδή είναι συνηθισμένος στον υπάρχοντα χρόνιο πόνο. Μπορεί να αρνούνται ή να υποβαθμίζουν τον κίνδυνο, επειδή αισθάνονται καταβεβλημένοι και δυσκολεύονται να διαχειριστούν μια νέα απειλή, ή μπορεί να εμφανίζουν αισιόδοξη μεροληψία, ιδιαίτερα όταν τα συμπτώματα είναι ήπια στα αρχικά στάδια, με αποτέλεσμα να μην αναγνωρίζουν ότι ανήκουν σε ομάδα υψηλού κινδύνου.
Η διστακτικότητα θεραπείας παραμένει κοινή, οι ασθενείς μπορεί να δυσπιστούν απέναντι σε νέα φάρμακα, να ελαχιστοποιούν τα συμπτώματά τους για να αποφύγουν το αίσθημα «βάρους», ή να αισθάνονται κατακλυσμένοι από την προοπτική πλοήγησης σε πολύπλοκα μονοπάτια υγειονομικής φροντίδας.
Η κλινική γνώση μόνη της δεν μπορεί να γεφυρώσει αυτό το χάσμα. Αν θέλουμε να μειώσουμε τις αποφεύξιμες νοσηλείες και να προστατεύσουμε τόσο τους ασθενείς μας όσο και την ικανότητα των υπηρεσιών υγείας, πρέπει να ενσωματώσουμε απρόσκοπτα την επιστήμη της συμπεριφοράς στις συνήθεις διαβουλεύσεις μας.
Μέσω της εφαρμογής συγκεκριμένων Τεχνικών Αλλαγής Συμπεριφοράς (Behaviour Change Techniques, BCTs), οι ασθενείς υψηλού κινδύνου και τα υποστηρικτικά τους δίκτυα μπορούν να ενδυναμωθούν ώστε να αναλαμβάνουν δράση πριν οι επιπλοκές καταστούν σοβαρές. Αυτή η προληπτική προσέγγιση μετατρέπει τους ασθενείς και τους φροντιστές τους από παθητικούς αποδέκτες φροντίδας σε ενεργούς συμμετέχοντες στην παρακολούθηση της υγείας τους, συμβάλλοντας τελικά στη διατήρηση της ικανότητας και της ανθεκτικότητας του συστήματος υγείας.
Πρακτικές συστάσεις
Για να μειωθεί το βάρος των επιπλοκών COVID-19, ενσωματώστε αυτές τις τρεις τεχνικές αλλαγής συμπεριφοράς, βασισμένες σε στοιχεία, στις διαβουλεύσεις σας με ασθενείς υψηλού κινδύνου και τους φροντιστές τους:
Συν-δημιουργήστε εξατομικευμένα σχέδια δράσης για «ημέρες ασθένειας».
Αποφύγετε γενικές συμβουλές όπως «Καλέστε μας αν χειροτερέψετε». Οι ασθενείς υψηλού κινδύνου — και ιδίως οι φροντιστές ηλικιωμένων που κινδυνεύουν από παραλήρημα — χρειάζονται συγκεκριμένες, αντικειμενικές κλινικές ενδείξεις. Γράψτε ένα συγκεκριμένο σχέδιο. Για αναπνευστικούς και γνωστικούς κινδύνους, ορίστε ενδείξεις: «Εάν ο κορεσμός οξυγόνου σας πέσει κάτω από 92%, Ή εάν παρατηρήσετε ξαφνική σύγχυση και δυσκολία με τις καθημερινές δραστηριότητες, καλέστε αμέσως αυτόν τον αριθμό κλινικής».
Εξατομικεύστε την απειλή για να υπερβείτε τη διστακτικότητα.
Όταν οι ασθενείς διστάζουν να λάβουν έγκαιρα αντιιικά επειδή τα συμπτώματά τους αισθάνονται «ήπια», αναπλαισιώστε τον κίνδυνο άμεσα γύρω από τη συγκεκριμένη συννοσηρότητά τους. Αντί να πείτε «Η COVID-19 είναι επικίνδυνη», εξατομικεύστε τη συνέπεια: «Επειδή το ανοσοποιητικό σας σύστημα είναι κατεσταλμένο, αυτός ο ιός μπορεί εύκολα να επιτρέψει σε μια σοβαρή βακτηριακή πνευμονία να αναπτυχθεί, ακόμα και αν έχετε μόνο πονόλαιμο τώρα».
Ενεργοποιήστε το σύστημα κοινωνικής υποστήριξης.
Οι ευάλωτοι ασθενείς συχνά καθυστερούν τη φροντίδα επειδή η πλοήγηση στο σύστημα υγείας ενώ είναι άρρωστοι είναι κουραστική, ή επειδή η οξεία γνωστική έκπτωση τους εμποδίζει να δράσουν. Κατά τη διάρκεια μιας συνήθους εξωτερικής επίσκεψης, ρωτήστε: «Εάν βγείτε θετικός αύριο, ποιος θα σας οδηγήσει στο φαρμακείο ή στην κλινική;» Εντοπίστε έναν «πρωταθλητή φροντίδας» (μέλος οικογένειας, γείτονα) και ενσωματώστε τον στο Σχέδιο Δράσης.
Μεταφράστηκε από: Άγγελος Κασσιανός
