{"id":5017,"date":"2026-06-21T23:57:16","date_gmt":"2026-06-21T23:57:16","guid":{"rendered":"https:\/\/practicalhealthpsychology.com\/?post_type=module&p=5017"},"modified":"2026-09-10T09:28:06","modified_gmt":"2026-09-10T09:28:06","slug":"module-3","status":"publish","type":"module","link":"https:\/\/practicalhealthpsychology.com\/es\/module\/module-3\/","title":{"rendered":"Prevenir las complicaciones de la COVID-19 en pacientes de alto riesgo mediante el cambio de comportamiento"},"content":{"rendered":"

Por David Simons, Pennsylvania State University; Ay\u015feg\u00fcl Bak\u0131r, Hacettepe University, Turqu\u00eda; Johanna Nurmi, University of Helsinki, Finlandia<\/strong><\/p>\n

Normalmente, la COVID-19 se describe en pasado y \u00fanicamente como una infecci\u00f3n respiratoria. Pero la COVID-19 sigue siendo un estresor sist\u00e9mico agudo para la salud, especialmente en pacientes de alto riesgo con comorbilidades cardiovasculares, metab\u00f3licas, inmunitarias o respiratorias preexistentes. No es solo el virus lo que supone una amenaza; es la cascada de descompensaci\u00f3n fisiol\u00f3gica que puede desencadenar.<\/span><\/p>\n

Como profesionales sanitarios, conocemos la trayectoria cl\u00ednica. Un paciente con enfermedad pulmonar obstructiva cr\u00f3nica (EPOC) o enfermedad pulmonar intersticial afronta un riesgo dr\u00e1sticamente mayor de s\u00edndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). Esta vulnerabilidad se ve agravada por condiciones metab\u00f3licas; en pacientes con diabetes mal controlada u obesidad grave, la inflamaci\u00f3n cr\u00f3nica de bajo grado y la disfunci\u00f3n endotelial basal preparan al organismo para una respuesta hiperinflamatoria. En consecuencia, la inflamaci\u00f3n sist\u00e9mica inducida por la COVID-19 puede precipitar f\u00e1cilmente insuficiencia card\u00edaca descompensada, trombosis microvascular generalizada o lesi\u00f3n renal aguda.<\/span><\/p>\n

En personas inmunodeprimidas, la respuesta inmunitaria desregulada y la eliminaci\u00f3n viral prolongada crean un entorno de alto riesgo para infecciones bacterianas sobrea\u00f1adidas, que agravan r\u00e1pidamente la severidad cl\u00ednica. Adem\u00e1s, observamos mayores tasas de complicaciones neurol\u00f3gicas, incluyendo <\/span>encefalopat\u00eda aguda<\/span><\/a> y <\/span>delirium<\/span><\/a>. Estas son especialmente devastadoras en adultos mayores, ya que con frecuencia provocan un deterioro repentino y grave en las actividades de la vida diaria (AVD), afectando a la independencia del paciente y generando necesidad de hospitalizaci\u00f3n urgente y cuidados intensivos prolongados.<\/span><\/p>\n

La carga de estas complicaciones se extiende mucho m\u00e1s all\u00e1 del paciente individual. Cuando una persona mayor pierde su nivel funcional basal debido al delirium, o un paciente inmunodeprimido desarrolla una neumon\u00eda bacteriana secundaria, no requiere solo un ingreso breve. Requiere intervenciones de emergencia complejas e intensivas, manejo multidisciplinar y a menudo rehabilitaci\u00f3n prolongada. Esto crea un efecto domin\u00f3 en todo el sistema sanitario. Las unidades de cuidados intensivos y las plantas de atenci\u00f3n a personas mayores alcanzan su capacidad, se cancelan procedimientos electivos y se fractura la continuidad asistencial para otras enfermedades cr\u00f3nicas.<\/span><\/p>\n

Adem\u00e1s, la presi\u00f3n sostenida de gestionar estas exacerbaciones prevenibles y de navegar por los complejos procesos de alta de pacientes que han perdido abruptamente su independencia puede contribuir al agotamiento profesional y al da\u00f1o moral entre los trabajadores sanitarios. El <\/span>da\u00f1o moral<\/span><\/a> se refiere a la profunda sensaci\u00f3n de atrapamiento que surge cuando las personas act\u00faan de formas que entran en conflicto con sus valores \u00e9ticos o profesionales. El <\/span>burnout<\/span><\/i><\/a>, por su parte, es la convergencia de estresores laborales con agotamiento emocional, dudas sobre nuestra competencia y productividad, y conductas de distanciamiento interpersonal. Tanto el da\u00f1o moral como el agotamiento pueden aumentar los niveles de <\/span>ansiedad, depresi\u00f3n<\/span><\/a> y s\u00edntomas de <\/span>nivel<\/span><\/a> som\u00e1tico<\/span><\/a>, y ejercer un impacto directo en la seguridad del paciente, la intenci\u00f3n de abandonar la profesi\u00f3n y la <\/span>calidad general de la atenci\u00f3n sanitaria<\/span><\/a>.<\/span><\/p>\n

El puente conductual<\/b><\/p>\n

La brecha entre una infecci\u00f3n inicial leve y un ingreso hospitalario suele estar influida por factores relacionados con el comportamiento. \u00bfPor qu\u00e9 los pacientes de alto riesgo retrasan la b\u00fasqueda de atenci\u00f3n o rechazan tratamientos antivirales e inmunomoduladores tempranos cuando son m\u00e1s eficaces?<\/span><\/p>\n

La investigaci\u00f3n psicol\u00f3gica indica que los pacientes suelen subestimar su riesgo durante las fases iniciales de la enfermedad. Un paciente inmunosuprimido puede experimentar tos leve y asumir que tiene una infecci\u00f3n est\u00e1ndar de v\u00edas respiratorias superiores, sin reconocer que la ventana para prevenir complicaciones se estrecha r\u00e1pidamente. Del mismo modo, una persona mayor en las primeras fases de delirium no puede evaluar con precisi\u00f3n su propio deterioro cl\u00ednico ni defender sus necesidades de atenci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

Adem\u00e1s, los sesgos cognitivos y emocionales en la percepci\u00f3n del riesgo tambi\u00e9n pueden llevar al retraso. Por ejemplo, un paciente con insuficiencia card\u00edaca congestiva puede normalizar el dolor causado por la COVID-19 porque est\u00e1 acostumbrado a su dolor tor\u00e1cico cr\u00f3nico. Puede <\/span>negar<\/span><\/a> el riesgo porque se siente desbordado ante una nueva amenaza, o puede mostrar un <\/span>sesgo de optimismo<\/span><\/a>, especialmente cuando los s\u00edntomas son leves en las primeras fases, y no reconocer que pertenece a un grupo de alto riesgo.<\/span><\/p>\n

La resistencia ante el tratamiento sigue siendo com\u00fan, los pacientes pueden desconfiar de nuevos medicamentos, minimizar sus s\u00edntomas para no ser una \u201ccarga\u201d o sentirse sobrepasados por la perspectiva de navegar v\u00edas sanitarias complejas.<\/span><\/p>\n

El conocimiento cl\u00ednico por s\u00ed solo no puede cerrar esta brecha. Si queremos reducir ingresos hospitalarios evitables, proteger a nuestros pacientes y mantener la capacidad de los servicios sanitarios, debemos integrar de forma fluida la ciencia del comportamiento en nuestras consultas rutinarias. Necesitamos desplazar el foco desde proporcionar informaci\u00f3n m\u00e9dica de manera pasiva hacia facilitar activamente el cambio de comportamiento de pacientes y cuidadores.<\/span><\/p>\n

Mediante el uso de t\u00e9cnicas espec\u00edficas de cambio de comportamiento (<\/span>Behaviour Change Techniques, BCTs<\/span><\/a>), los pacientes de alto riesgo y sus redes de apoyo pueden ser empoderados para actuar antes de que las complicaciones sean graves. Este enfoque proactivo transforma al paciente y a sus cuidadores de receptores pasivos de atenci\u00f3n en participantes activos en la vigilancia de su salud, protegiendo en \u00faltima instancia la capacidad del sistema.<\/span><\/p>\n

Recomendaciones pr\u00e1cticas<\/b><\/p>\n

Para reducir la carga de complicaciones de la COVID-19, integre estas tres t\u00e9cnicas de cambio de comportamiento (BCTs) basadas en la evidencia en sus consultas con pacientes de alto riesgo y sus cuidadores:<\/span><\/p>\n