单病例随机对照试验:通过研究单个案例,我们能学到什么?

由来自苏格兰阿伯丁大学的玛丽·约翰斯顿(Marie Johnston)和德里克·约翰斯顿(Derek Johnston)撰稿 从业者经常想要得到针对一个人、一个医疗团队、一家医院或一个地区等问题的答案。例如,了解一个肥胖的男人多久吃一次零食,何时何地吃零食,以及压力是否会使情况变得更糟可能是很重要的。或者你可能想知道医疗团队成员忽略手卫生,频率如果他们人手不足时是否情况会更糟,还有,病房的宣传是否对这种情况有所改善。或者您可能正在调查临床错误的来源,以检查这些错误在某些病房或某些级别的工作人员中是否更常见。或者,在政策层面上,调查一项新的规定,比如公共场所的禁烟令是否影响了吸烟率,可能是很有价值的。 你可以试着通过询问人们的想法或记忆来回答这些问题,但最好在关键时刻和地点提出或观察,以避免偏见和遗忘的问题。最近的技术进步,如使用智能手机进行数字监控,使得实时跟踪正在发生的事情变得更加容易,一项单病例随机对照试验的研究为你回答问题提供了可能性。 当问题可以反复评估以观察随时间的变化时,可以进行单病例随机对照试验的研究。然后我们可以描述这个问题,并检验在某些条件下它是好是坏。或者可以引入新的干预或治疗,并评估其是否具有所预期的效果。 对所收集数据的最简单评估是观察图表上的趋势,如下图所示。这是任何单病例随机对照试验分析中的一个重要步骤,并且是非常充分的。此外,还有更多用于单病例随机对照试验研究的统计分析方法。更复杂的方法还在继续发展(例如,评估动态变化的方法)。